Mi Hermano Menor

La primera vez que Jan-Ove y yo fuimos introducidos al tenis de mesa era cuando yo tenía 8 años y él 6; y estábamos de vacaciones en Fruängen que está cerca de Sparvägen en Suecia. Ciertamente hay eventos en la vida que  tienen un gran impacto en el futuro. Yo supongo que podría decirse que las vacaciones en Fruängen no sólo tuvieron un impacto mayor en nuestras vidas sino también en la historia actual del tenis de mesa.

Muy pronto, comprendí que mi hermano tenía habilidades especiales para  el tenis de mesa y pronto fue muy obvio que yo no podría alcanzar su nivel. Me pregunto cuántos ejemplos hay en el deporte donde los talentos y habilidades del hermano/a menor exceden aquéllos del superior. El resultado es que el más joven continúa disfrutando una carrera internacional mientras que el mayor no progresa más allá de ser un buen jugador a nivel nacional.

Recientemente, nosotros jugamos un par-tido en la Liga Europea en Inglaterra y allí observamos una situación similar a la nuestra. La Nº 1 de Inglaterra Lisa Lomas tiene una hermana mayor que estaba mejor rankeada a nivel nacional y en varias oportunidades  representó a Inglaterra, pero Lisa continuó hasta ser ju-gadora de la clase alta internacional, un nivel que la hermana mayor no igualó. Jackie continuó en el tenis de mesa y asumió el rol de entrenadora durante muchos años, casi igual que en mi caso. Yo sospecho que hay varios otros ejemplos similares en el mundo del tenis de mesa.

¿Qué es lo que hace a mi hermano menor tan especial? Yo pienso que uno de los factores más importantes es que  aprende todo tan rápido y fácilmente. Él tiene un maravilloso don, su habilidad de adaptarse es bastante increíble. Él aprende a jugar estilos diferentes de juego muy rápidamente, mucho más rápido que la inmensa mayoría de los jugadores en el mundo. Muchos jugadores en el mundo recelan contra ciertos estilos de juego, no Jan-Ove; él puede jugar contra jugadores de topspin, defensivos y jugadores de fuerte ataque de drive, con igual confianza. Él se puede ajustar sumamente rápido a las nuevas situaciones,  aprende nuevas ideas muy fácilmente y está preparado para innovar; quizás, es su habilidad de innovar lo que lo separa del resto. Él puede encontrar muy rápidamente soluciones a los problemas, esto significa que es tácticamente muy bueno. Él pierde un partido, y algunas personas lo pueden considerar afuera, pero él aprenderá de la derrota y regresará aún mejor. Sólo se necesita observar los resultados de los últimos Campeonatos Mundiales en Manchester. Él sufrió algunas derrotas en las rondas tempranas del evento de equipo pero los individuales masculinos fueron otra historia. Él brindó una de sus mejores actuaciones que la mayoría de nosotros ha visto alguna vez y ha jugado a un nivel increíblemente alto, a todos los presentes no les quedaba ninguna duda de que era  el mejor jugador. Ganar el título individual masculino sin la pérdida de un solo set fue un logro increíble. ¿Yo me pregunto cuántos espectadores en Manchester el año pasado pensaron que tenía alguna chance de ganar el evento en individual después

de sus resultados en el evento de equipo?.

Mentalmente, es muy fuerte, un recurso que todos los deportistas Top deben poseer y, por supuesto, él es ahora un jugador inmensamente experimentado. Campeón Olímpico, Mundial, Europeo, la lista de éxitos es aparentemente interminable, El hecho que él ha jugado en campeonatos mayores y ganó quiere decir que sabe que esperar y puede lidiar con situaciones en un partido mucho mejor que la mayoría de los otros jugadores en el mundo.

Es esta combinación de experiencia con la habilidad de emplear nuevas ideas que le hacen jugador muy especial y leyenda en el  transcurso de su vida en nuestro deporte. En un partido, él es sumamente bueno en el saque y 3º pelota; yo sospecho que él gana más puntos en el saque y 3º pelota que cualquier otro jugador en el mundo; esto pone enorme presión en sus adversarios y le permite dominar el juego. Yo pienso que el hecho que él haya ganado tantos puntos tan rápidamente y con facilidad aparentemente relativa, es una de las razones mayores por las que se mantiene en la cima tanto tiempo y disfrute de un excelente record en eventos mayores.

A lo largo de su carrera nosotros hemos tenido siempre una buena relación y hemos sido los mejores amigos. Nunca ha habido celos, sólo una firme amistad de amigos y yo espero que esto, de alguna manera lo haya ayudado.

Él es uno de los más grandes jugadores que nuestro deporte ha visto alguna vez, el éxito lo tiene merecido, será un jugador de la clase mundial por muchos años. Yo pienso que si usted pide a la mayoría de los jugadores que predigan quién será el campeón de un evento mayor o contra cual jugador entre ellos le es más difícil jugar, la mayoría contestará JAN-OVE WALDNER.