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Ensayo para una 

"Historia de la Génesis del tenis de mesa"

Por Arq. Alfredo Meyer

  1. INTRODUCCION

    Estamos acostumbrados, aquellos que hemos leído algo sobre la historia del origen del "ping pong" o el llamado "tenis de mesa", como se le conoce actualmente, a pensar en un esfuerzo de búsqueda por parte del historiador, para rastrear sus orígenes a través de indicios gráficos, que resultan en definitiva no significativos para sus fines didácticos y tampoco estimulantes para esos mismos fines, tiñendo la historia así recopilada dentro de la ideología evolucionista del siglo XIX, con la metodología del estudio comparativo e histórico de ese tiempo y que perdura aún, de alguna manera, hasta nuestros días.

    En este ensayo de la génesis del deporte "ping pong", se tratará de contextualizar al mismo como un producto que sintetiza acabadamente la ideología vigente de la época que lo creó en el tercer cuarto del siglo pasado.

  2. MARCO REFERENCIAL

    El siglo XIX, y básicamente el mundo europeo, marca los comienzos de las actividades deportivas como consecuencia de los cambios sociales, tecnológicos e ideológicos que la época registra, mostrando los datos de la realidad en forma diferente.

    La revolución industrial inglesa de fines del siglo XIX, destruye el orden establecido y una reconocida forma de ver el mundo, creando un ambiente propicio para un nuevo tipo de orden y de una visualización global del universo de la época.

    Por una parte, como consecuencia de los cambios sociales, se comienza a disponer de mayor tiempo libre, y por otra, los descubrimientos de nuevos materiales producen en la actividad original deportiva (correr, saltar y arrojar) del hombre, el inicio de los deportes de hoy que se conocen como el tenis, basquetbol, etc. ...

    La oferta de ese continente, para los dotados de imaginación, fueron nuevos materiales (hierro, acero, cristal, hormigón armado, caucho, celuloide, etc.) y nuevas técnicas de fabricación, que abrieron perspectivas jamás pensadas.

    En arte nacen los "revivals" (neogriego, neoclásico, neogótico, neorrománico) y conviven contemporáneamente con el pensamiento del Romanticismo, Impresionismo, Abstraccionismo, Cubismo, y con éstos el descubrimiento de la cuarta dimensión cubista: el espacio-tiempo.

  3. CREACION DEL PING-PONG

Dentro de este marco referencial y en forma contemporánea y sincrónica con estos conceptos se crea un nuevo producto deportivo singular: el "ping-pong".

Lo poderoso de este acontecimiento es que su acontecer es una consecuencia de los hechos de la época en que fue creado y que fuera descripta someramente más arriba.

No es una persona la creadora de esta actividad lúdica sino el producto de aquel tiempo en los rasgos determinantes de su forma y contenido y de su significante y significado.

Este hecho ocurrió en la mente sémica del creador y estuvo determinada por la forma en que los organizadores ideológicos veían el universo del conocimiento en ese momento, produciéndose este producto del área deportiva en forma simultánea con otros acontecimientos.

Para que pudiese presentarse este nuevo suceso deportivo se produjeron en el plano del pensamiento, las circunstancias que marcaron este acontecer.

Fue un acontecimiento excepcional porque se necesitó el concepto del pensamiento del abstraccionismo de ese tiempo para imaginarse una cancha de tenis aproximadamente 10 veces más reducida y elevar, esa superficie de juego, unos 76 cm y desarrollar el deporte alrededor de ella.

Este hecho extraordinario del pensamiento, por ser singular en su profundidad reflexiva en el contexto de la creación, da motivo para poder expresar que el Tenis de Mesa es el único deporte en el que los protagonistas desarrollan la actividad sin estar dentro de la superficie de juego.

Esta conclusión a la que se arribó precedentemente permite desarrollar otras premisas de relieve significativo.

El objeto así creado libera al observador-deportista de la visión tridimensional de los deportes tradicionales clásicos, hasta ese momento conocidos, incorporando los parámetros de la cuarta dimensión, de la visualización cubista de la realidad y que se plasma en ese período den lo pictórico, en lo escultórico, así como en la Arquitectura.

El objeto no se vive más desde adentro y en tres dimensiones, y en ese sentido este nuevo deporte es un ejemplo demostrativo, de esa nueva visión de lo fáctico en la que se incorpora el valor tiempo, recorriendo y rodeando la superficie de juego, vivenciándola desde todos sus lados, y aprehendiéndola en movimiento, dentro de una analogía casi simétrica con la ideología imperante.

No fue más importante esta creación deportiva así descubierta porque en ese momento, como todo producto de una época, y más aún en un momento de tantos cambios, su comprensión e internalización por parte del cuerpo social es lento.

Si bien el hecho de su creación pudo tener su orígen en otro deporte (supuesto de verdad dentro de la definición del Método Hipotético Deductivo), su existencia física fue gestada dentro de un contexto ideológico complejo conforme el bagaje intelectual del conocimiento de ese momento.

Lo analógico del signo representado es una forma de transferir códigos y decir que un signo se asemeja a su objeto real, es decir que el desciframiento del signo podrá beneficiar a códigos de reconocimiento y de transmisión que intervenían en el desciframiento del objeto.

Lo expresado más arriba perturbó de alguna manera a los recreadores del signo lingüistico, quasi icónico, "ping-pong", que optaron por cambiar su nombre naturalmente constituído, casi a semejanza del objeto que él representa, por otro, al margen de todo contexto histórico creativo, que pareció probablemente más "distinguido" en ese momento: TENIS DE MESA.

Paralelamente a lo expresado, e ideológicamente contemporáneo a esta creación lúdica, nacen los Juegos Olímpicos Modernos, basado en el pensamiento del "revival" neo-griego de la época.

Este "revival" neogriego (manifestado en la pintura, escultura, arquitectura) resignifica las formas anteriores con nuevos significados, y usa las mismas formas con nuevas exigencias.

Como pueden dos productos de una misma época, el Movimiento Olímpico y el deporte "ping-pong", convivir casi todo el siglo XX, para ser anexado, aproximadamente 100 años después, a un movimiento ecuménico tan importante como es el Olimpismo y no haber nacido con él? Y porque exactamente en este momento y no antes o después?. Creo que esto merece desde el punto de vista del Tenis de Mesa un análisis académico particularizado en algún momento.

1º de Octubre de 1994

Bibliografía básica:
Historia de la Arquitectura moderna - Bruno Zevi - Emecé Editores - Bs. As, 1954
Historia de la Arquitectura Europea - N. Pevsner - Ediciones Infinito - Bs.As., 1957
Los métodos actuales del pensamiento - I.M. Bochensky - Ediciones Rialp - Madrid, 1971
La estructura ausente Introducción a la semiótica - Umberto Eco.

 

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