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Historia del tenis de mesa en Argentina
El primer torneo se juega en 1904 en la Asociación Cristiana de Jóvenes, a partir de allí la actividad se desarrolla intensamente hasta que el 17 de Noviembre de 1930 se funda la Federación Argentina de Ping-Pong cuyas entidades fundadoras fueron: Ferrocarril Oeste, Asoc. Cristiana de Jóvenes, San Martín Lawn Tennis Club, Asoc. Sportive Francaise, Asoc. Empleados Compañías de Seguros, Club A. Banco de Londres, Club SUVA, Royal Club, Centro de Estudiantes de Ciencias Económicas, C.A. Deportivo Arsenal, Vélez Sársfield Lawn Tennis Club.
Entre los primeros jugadores argentinos se encontraban: Dora Killey, Sofía Chalet, Clara Wertgame, María Esther Ruggeri, Virginia Carreira y Leonor Thiwissen en Damas; Pablo Ehrenhaus, Alberto Dunayevich, Juan M. Ferrer, Guillermo Robson, Lucilo Castillo, Luis Cerrutti Costa, Carlos Jacobson, Armando Devincenzi, Héctor Etchart, Generoso Diez, Heraldo Weiss, Tomás H. Marin, Jorge Bocardo y Horacio Pacazzochi en Caballeros, a los que se suman jugadores extranjeros de excelente nivel como Erwin Kohn (varias veces campeón argentino), Carlos Hecht y luego Leopoldo Einstoss.
En 1944 se adopta como denominación definitiva el nombre de Federación Argentina de Tenis de Mesa y en 1947 la FATM se afilia a la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).
Pero, tiempo antes Argentina fue impulsora y fundadora de la Confederación Sudamericana de Tenis de Mesa (1943) y organizadora del primer Campeonato Sudamericano, uno de los torneos más antiguos en la Federación Internacional de Tenis de Mesa.
Hacia fines de la década del 40, los clubes de Tenis de Mesa pululaban, Argentina es el Primer Campeón Sudamericano (equipo integrado por Egidio Cosentino, Héctor Duhaldebehere, Carlos Hecht, José Ganc, Arturo M. Malone y Salomón Rososchik), de este equipo cabe destacar a Egidio Cosentino (tri campeón sudamericano) que fuera tapa de la revista El Gráfico y José Ganc, quien hoy con sus lozanos 76 años todavía continúa con la práctica activa de este deporte.
Si hablamos de clubes, la actividad se desarrollaba en: C.A. Independiente, Racing Club, 77 Fútbol Club (Morón), SIJA (Burzaco), Independiente (Burzaco), Bet-Am (Lanús), Coro Húngaro (Lanús), Scholem Aleijem, C.A.River Plate, Gimnasia y Esgrima de Bs.As., Ferrocarril Oeste, ACIBA, Soc. Hebraica Arg., SEDALO, Austria, Estudiantil Porteño, Comunicaciones, Barkojba.
El club líder era C.A. INDEPENDIENTE, el jugador estrella Egidio Cosentino, creador de la defensa como estilo argentino. En 1957 con la obtención del Campeonato Sudamericano por José M. Dellacha, finaliza el liderazgo de este club y surge COMUNICACIONES que de la mano de Alfredo Meyer (10 veces campeón argentino) moderniza al deporte e introduce el estilo lapicero en el país detentando el liderazgo hasta mediados de los ’60, mientras esto sucedía en las categorías Juveniles se producía una verdadera explosión cualitativa y cuantitativamente, Ferrocarril Oeste y Gimnasia y Esgrima se disputaban el liderazgo, finalmente Ferrocarril Oeste con un equipo integrado totalmente por jugadores juveniles obtiene el campeonato en mayores, los jugadores destacados son Eduardo Benítez por la brillantez de su juego y Alberto Lipinszki por su solidez. Hacia fines de la década del ’60 surge un equipo brillante, BARKOJBA, que de la mano de un excelente dirigente (J. Reisman) y la calidad de A. Lipinszki detenta el liderazgo en forma indiscutible desde 1970 a 1980, este período incluye la obtención del Campeonato Sudamericano Mayores 1976 (A.Meyer, A. Lipinszki, E. Benítez, J. Gebert y G. Patiño) con la aparición rutilante de Gustavo Patiño (16 años). En 1980, C.A.RIVER PLATE produce una verdadera revolución, cambia sus instalaciones, y de la mano de un grupo de jugadores íntegramente formados en el Club no solamente lidera en todas las categorías (a diferencia de los clubes anteriores) sino que extiende su poderío trayendo títulos internacionales en Sudamericanos e Iberoamericanos, Kim Hae Ja es la líder de un grupo de Damas (entre ellas Andrea Tellas, A. Vitullo y B. Benseñor ) que obtiene todos los títulos. Kim es Campeona Latinoamericana, Sudamericana e Iberoamericana.
Argentina participa en los Campeonatos Mundiales de Yugoslavia’81 (Novi Sad, 37º), Japón’83 (Tokio, 34º). En Caballeros los nombres son Gustavo Patiño (figura indiscutible), Néstor Tenca y Hugo E. Nizetich. Hacia 1985 y a pesar de la trágica desaparición de G. Patiño, Gimnasia y Esgrima y Ferrocarril Oeste de la mano de Martín P. Paradela (GyE) y Fernando Minc (FCO) se disputan el liderazgo metropolitano pero a nivel nacional se produce un profundo cambio.
El Tenis de Mesa en el interior del país se desarrolló fundamentalmente desde Rosario y Mendoza, extendiéndose rápidamente por todo el país. Si bien hubo campeones nacionales del interior en las categorías juveniles (Pezzutti, Mendoza o Roque, Córdoba), éstos eran más bien hechos aislados que no se podían cristalizar en Mayores a pesar de la presencia de excelentes jugadores como C. Palomo, E. González y Rivas (Mendoza), Bustos Fierro (La Rioja), Larson, Riquelme, Cuello (Córdoba) o G. Codina (Chaco), a pesar del éxito del mendocino O. González (Campeón Sudamericano Juvenil’83), fue un joven rosarino, Darío Campagna (Newell’s Old Boys) quien se clasifica Campeón Argentino en Mayores’86.Luego O. González (Regatas Mendoza) en 1987, al que se agrega J.C. Frery (Regatas Mendoza), Javier Aguaysol (Jujuy) y últimamente Pablo Tabachnik (San Juan) hacen que el eje del Tenis de Mesa ya no pase únicamente por Capital Federal, más aún Capital Federal no detenta el liderazgo en todas las categorías (solamente en Juveniles) y lo ha perdido en Mayores.
Sin embargo, en la década del 80 se introduce un nuevo concepto en Clubes. Se crean dos "Escuelas de Tenis de Mesa" que funcionan independientemente. Primero el CLUB LOS TRONCOS bajo la conducción de Carlos Van Lerberghe y luego en el 85 la primera escuela abierta "ESCUELA GUO YUEHUA" en la sede social de A.Argentinos Jrs., con la conducción de Margarita Kretschmann , que rompe con el tradicional concepto de deporte de elite, transformandolo en un deporte masivo. Fue una época de esplendor con torneos abiertos de más de cien jugadores en un día de juego, con 9 mesas de competición. Fueron entrenadores de esta escuela : Nestor Tenca, Fernando Ovejero, Luis Rettori, Gabriel Grosso, Carlos Makiuchi, Jaime Voskoboynik y LIU Chang.
Además se agregaron nuevos clubes, como ser : Club Sahores, Unión Tigrense, Club Oriente, Club A. Talleres, C.I. Banfield, C.A. Monte Grande, entre otros..
Lamentablemente, estas dos escuelas debieron interrumpir sus actividades a comienzo de los 90, creándose un paréntesis en la formación de nuevos jugadores, con la consecuente desaparición de algunas de las anteriores instituciones.
En 1993 se introduce el Tenis de Mesa en Gimnasia y Esgrima de Vélez Sársfield conocido como "el lobo"; con un sistema de enseñanza y entrenamientos moderno dirigido por H.E.Nizetich, tratando de revertir la situación antes planteada.
ATEM por su parte, en el mismo año, mediante convenio con la Municipalidad de la Ciudad de Bs. As. instala el Centro de Entrenamiento Metropolitano, en el Polideportivo del Parque Chacabuco.
A nivel internacional Argentina ha obtenido la Medalla de Plata en Dobles Masculinos en los Juegos Panamericanos 1995 (M. Paradela y P. Tabachnik), Medalla de Oro y Plata en Dobles Caballeros, Medalla de Plata en Equipos Masculinos, Individual Masculino y Femenino en el Iberoamericano 1997 en Granada, España. Pero lo más destacable ha sido la actuación del jugador nacionalizado argentino Song Liu en el Campeonato Mundial de Manchester/Inglaterra 1997 donde obtuvo el 20º puesto en Individuales y 32º en Dobles Mixtos (en pareja con Chan Tan Lui de Hong Kong).
