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Historia del tenis de mesa
De TABLE TENNIS,
The Early Years
Publicado por
The International table Tennis Federation
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Foster´s Parlour
Lawn Tennis, único ejemplo conocido. |
"El juego es simple en sí mismo. Se puede jugar sobre una mesa de comedor común. Es tenis en miniatura, con unas pocas modificaciones". Así comienza un corto artículo sobre tenis de mesa en el New York Sun , Marzo, 1902. El anónimo escritor probablemente justo había recibido desde Inglaterra uno de los libros precursores sobre el 'nuevo' juego. El debería haber profundizado para declarar, más que simplemente sugerir, que el tenis de mesa se deriva directamente del tenis el cual, a su vez, se derivó del tenis real, el ancestro de todos los juegos de raqueta. Después de varios intentos abortados de popularizar diversas formas de tenis, incluyendo el Major Wingfleld's 'Sphairistike' producido en 1874 como una nueva y mejorada cancha transportable para jugar el antiguo juego del tenis, el tenis moderno fue finalmente firmemente establecido con los primeros Campeonatos de Wimbledon en 1877.
El Honorable Ivor Montagu, cuyo nombre será visto como muy prominentemente destacado en esta 'historia', sugirió que tenis de mesa "no es un derivado del tenis sino un nacimiento colateral de un padre común, el tenis real, aproximadamente por la misma fecha". Pero no suministró ninguna evidencia para esta reivindicación y debe ser mirada con sospecha.
¿Qué otras posibilidades hay? Tenis fue diseñado y su propio nombre (lawn tennis) lo sugiere como un deporte al aire libre, y así fue que se encontró muy sujeto a las variaciones del clima inglés. Hoy, nosotros, de alguna forma tenemos la impresión, quizás de las ilustraciones contemporáneas de la escena del jardín, que el sol siembre brilla durante los veranos Victorianos (período de la Reina Victoria). Pero no hay duda que algunas veces aparecía una tormenta de la que había que cubrirse y entonces ¿cómo se entretenían los frustrados jugadores de tenis?
El sentido común sugiere, y un día quizás será probado por medio de correspondencia privada, que en una de tales ocasiones un improvisado tenis fue jugado sobre una mesa, esto es tenis de mesa. Ciertamente este es el primitivo nombre del juego, no Ping-pong como comúnmente se supone. Los materiales para jugar estaban al alcance de la mano ya que en cualquier casa inglesa de cierto nivel y por supuesto en todas aquellas con cancha de tenis, había un comedor y una larga mesa de comedor. Accesorios tales como raquetas y red podían improvisarse convenientemente y una pequeña pelota de goma de niño era muy conveniente para golpearla hacia y desde. En América durante la última parte del siglo XIX, Cornelius G. Schaad ha informado en su libro A Manual of Ping-Pong (1928) que un juego de interiores basado en el tenis era jugado con pelotas tejidas para no dañar el mobiliario.
Quizás debiéramos dejar transcurrir cinco años desde los primeros campeonatos de tenis de Wimbledon antes de que todo esto sucediese. Esto no lleva a 1882 o sus cercanías. Claramente, nunca podremos establecer con total certeza cuando alguna versión informal del juego fue jugada por primera vez y hay también una cuestión de definición. Una litografía coloreada a mano de cerca de 1810 la cual muestra como se entretenían en aquellos días los estudiantes holgazanes que faltaban a clase, tiene una serie de escenas satíricas, una de las cuales comprende a unos chicos jugando con una paleta y una pelota sobre la tapa de un piano. No se muestra red alguna. ¿Puede esto mirarse como una versión rudimentaria de tenis de mesa?
Por supuesto, el Tenis de Mesa podría haber sido inventado en algún otro país. Andrea Franzoni, un italiano, dice en su Storia degli Sport, 1936, que el juego fue jugado - como mero pasatiempo - entre la nobleza japonesa muchos siglos atrás. Pero los japoneses no parecen reivindicarlo y casi con certeza una confusión con el antiguo juego de la raqueta y el volante, el cual, sin embargo, no emplea una mesa, una pelota o una red. Más aún, Almqvist y Wiksell en su Sporten, Suecia, 1967, Bernard Le Roy en su Dictionnaire des Sports, Francia, 1973, y Salvat en su Enciclopedia de los Deportes, España, 1976, todos sostienen la idea de su origen inglés.
Entre 1901 y 1902 cerca de quince libros sobre el juego fueron publicados en Inglaterra y Estados Unidos. Tan sorprendente como pueda parecer, todavía ninguna evidencia ha sido encontrada acerca de alguna publicación en otros países durante este período. Copias de la mayoría de ellas han sido encontradas - o bien en la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos o en colecciones privadas. Desafortunadamente, las copias existentes en la Biblioteca de Museo Británico (ahora Biblioteca Británica) fueron destruidas por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de estos libros tienen una sección de los orígenes del juego pero los autores se remiten a veinte años atrás y sus referencias son vagas, especulativas o basadas en rumores.
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Arnold Parker, el autor de Ping-Pong, the Game and How to Play It, 1902, y uno de sus primeros campeones, da 1881 como la primera fecha en la que él escuchó algo relacionado con el juego. El dice que había un rumor que alguien ese año comenzó a jugar con cajas de cigarros como paletas, corchos de champaña (uno supone redondeados) como pelotas y una fila de libros como red. Esto es muy vago pero él declara con más confianza que el juego comenzó realmente cerca de 1891 cuando un Sr. James Gibbs persuadió a John Jacques, el fabricante deportivo, para registrar el nombre 'Gosiima" para una versión del juego que fue la primera de todas en usar pelotas de goma hasta la introducción cerca de 1900, de pelotas de celuloide (o xylonite). La historia muchas veces repetida - probablemente originada con Parker - cuenta como Gibb, un atleta prominente, trajo desde Estados Unidos, algunas pelotas de celuloide de juguete (algunas veces se dice que de color). Jacques rápidamente vió como estas pelotas eran un gran progreso sobre la pequeñas pelotas de goma utilizadas previamente. . |
Mr. Arnold Parker,el primer Campeón de una Asociación de Ping-Pong . Table Tennis and Pastimes Pioneer. |
Debe dársele mucho crédito a Jaques por el impulso dado al juego en una forma general más allá de un simple interés comercial. La compañía también había promovido al croquet en forma similar.
'Gossima' fue ciertamente registrado (número 157615) el 16 de Julio de 1891, pero no parece haber sobrevivido ni un solo juego y debe ponerse en duda si los juegos fueron puestos en producción bajo este nombre. No hay mención del juego en Cassell's Book of Sports and Pastimes, 1893. Juegos con el nombre 'Gossima o Ping-Pong', se conocen, con fechas que datan de fines de 1890. Un poco después esto fue reducido a 'Ping-Pong', sugerido - por onomatopeya del 'ping' sobre la mesa y el 'pong' sobre la piel de la plate. 'Gossima' se deriva presumiblemente de 'gossamer', un tramado de jardín, e intentó transmitir la noción de 'velocidad' asociada con el juego, fue reconocido por Jaques como poco satisfactorio.
También 1902 M.J.G. Ritchie y Walter Harrison publicaron su Table Tennis and How to Play It. Ritchie, ganador de campeonatos de tenis en Francia, Suecia, Dinamarca, Alemania y Austria y subcampeón en los Campeonatos de Wimbledon, tomó el nuevo juego y fue elegido secretario del All- England Table Tennis and International Games Club. El coautor fue secretario del primer club formado en la historia - el Cavendish - con su lugar de reunión en Armfield's Hotel, Finsbury, Londres. Los autores, en un capítulo 'La Historia del Juego' confirman que "para su concepción y origen, indudablemente debemos mirar en su juego hermano, el tenis. Tenis de Mesa exhibe cercanía con todas las características de este último, y prácticamente es su réplica en miniatura". Uno de los autores se había encontrado con una persona (no nombrada) que había jugado el juego, bajo el nombre tenis de mesa, cerca de 1890, los implementos eran eran una mesa, red y tapas de libros como paletas y una pelota de corcho.El Sr. R. S. Jones de St.John's College, Cambridge, y Leslie Jones fueron entusiastas jugadores y podrían probablemente ser clasificados entre los inventores del juego original.
Raquetas de madera (para utilizar su denominación moderna) y pelotas de goma fueron rápidamente adoptadas, como bien se conoce por las primeras referencias, se comprobó como demasiado vigoroso en un espacio cerrado y causó demasiado daño y alboroto en los comedores Victorianos.
También, comparado con el tenis, el juego no parecía atlético. Por estas razones cayó en la oscuridad hasta cerca del 1900
