Los dos "tenis" se van separando cada vez con más autonomía, y seguirán sus propios desarrollos. Existen, sin embargo, ciertas correspondencias entre ambos en lo que se llama el estilo "Clásico", hoy muy controvertido tal como se aprecia en las últimas generaciones con la aparición de jugadores norteamericanos fuera de serie (en Tenis), o las nuevas técnicas provenientes de Oriente (en Tenis de Mesa).

Pero el inglés MALONE, en 1940, era una joya enseñando el estilo Clásico, que traía de sus ancestros. En el Club INDEPENDIENTE no se conocía otra cosa que la lección de Inglaterra - versión MALONE - aún cuando los orígenes del tenis se remonten a las cortes de la monarquía francesa (según cuentan). La "cátedra" se ampliaba con dibujos y fotografías que servían de ejemplos para los entrenamientos, cumpliendo el rol que hoy tienen los videos. Así los "drives", el "topspin", el "underspin", el "slice"…fueron términos que pronunciados en un inglés de barrio se incorporaron a nuestro lenguaje común; lo mismo que el "I am sorry" (Estoy arrepentido…?) cada vez que se producía un tanto a favor por accidente, contrastando con la cara de bronca del circunstancial rival. Ninguno sospechaba que el gallego del almacén utilizara el "slice" para vendernos la mortadela con la que hacíamos los reparadores "sandwiches".

La Europa central marcaba la línea de ejemplos a seguir en todo (no solamente en el Deporte) y recién en el 50 las cosas empiezan a cambiar. Un ejemplo de esto es el CAMBIO DE MANO en la circulación vehicular por las calles de Buenos Aires que se había mantenido fiel a los ingleses, con los autos importados (pocos) que se manejaban con los volantes a la derecha. En esa época empiezan a llegar los primeros televisores al Río de la Plata, y con ellos - entre otras muchas cosas - las primeras imágenes de los chinos jugando "Ping-Pong" como si fueran ellos los que lo inventaron. Hoy, la mayoría de los argentino - si se hiciera una encuesta - contestaría eso…. Y siguiendo con esta antieducación que nos proponen los que programan los televisores, podría suceder también que muchos argentinos aseguren que la Sra. Mirtha Legrand - la Eterna - es la inventora de los almuerzos, ¿Por qué no?.

Con los Ferrocarriles, los ingleses trajeron (entre otras cosas) al Uruguay y a la Argentina, el "FOOTBALL", el "LAWN TENNIS" y el "TABLE TENNIS".

A la China, llevaron solamente - deportivamente hablando, claro - los dos tenis, tal como se puede apreciar en la fabulosa película de Bertolucci: "El Ultimo Emperador".

Los orientales (chinos y japoneses primero) empiezan a subvertir la historia de este deporte que se juega sobre una mesa de 76 cm. de altura hacia 1950; sobretodo CHINA CONTINENTAL que cosecha los frutos de una política deportiva que impuso la práctica del Ping-Pong como enseñanza obligatoria desde las Escuelas de Educación Primaria, y en todos los lugares de trabajo. Con esa planificación se catapultaron a los niveles más altos en el TENIS DE MESA internacional. No hay magia ni ninguna otra razón imponderable que subrayar; renglón aparte para el estilo "LAPICERO", un invento chino.

En la década del 40, y en gran parte de la del 50, el Club A. INDEPENDIENTE de Flores fue vanguardia del Tenis de Mesa local, y un ejemplo para toda América, a través de la actuación de sus muchos jugadores en todas las categorías, desde Infantiles hasta Mayores. En Torneos por equipos (Metropolitanos o Nacionales) INDEPENDIENTE lograba los mejores resultados en todas las categorías. Lógicamente me refiero a un alto porcentaje de triunfos; no quiero decir que no perdiera nunca. La aclaración es válida en esta sociedad cargada de susceptibilidades ¿no?. Ya dije que en el Club jugábamos estilo "clásico", como no podía ser de otra manera; en primer lugar por la importancia del "Coach" MALONE, y en segundo lugar porque a los orientales los veíamos solamente en las tintorerías y, durante el doloroso trámite de la "Segunda Gran Guerra", y también un poco después, los veíamos en las películas norteamericanas donde tendenciosamente aparecían como histéricos, antipáticos y casi oligofrénicos.

El jugador más importante y famoso por sus espectaculares triunfos fue EGIDIO COSENTINO, quien jugaba agazapado como un gato que prepara el salto, moviéndose a varios metros del borde de la mesa con poderosos SLICES rasantes, o tomándola en un avance decisivo para definir con remates TOPSPIN de revés, difícilmente contestados. Con este juego brilló en Argentina y Sudamérica, clasificándose Campeón Sudamericano en Río de Janeiro. Fue el único Campeón Sudamericano argentino en Tenis de Mesa en Mayores (N. de R.: José M. Dellacha también lo fue pero sin la presencia de Brasil). Yo nunca olvidaré, porque los miraba electrizado, los tremendos enfrentamientos entre COSENTINO y SALOMON ROSZOCHIK (gran jugador y también un Campeón, en varias oportunidades, a nivel nacional; y que no pertenecía al Club A. Independiente) que practicaba una técnica de ataque con remates tospin regulares y angulados en distintas direcciones a gran velocidad. Por supuesto que esa velocidad era menor que la obtenida en la actualidad al utilizarse gomas que producen una mayor rotación de la pelota al golpearla con los distintos efectos. Esto hacía que los Sets a 21 puntos tuvieran una duración que hoy nos parece exagerada, por lo que un partido entre estos dos grandes del Tenis de Mesa local, podría llegar a 1 o 2 horas de duración, y hubo oportunidades en los que tardaron más, logrando el fastidio de muchos espectadores. Se introdujeron cambios en el Reglamento para evitar que esto sucediera después de transcurrir un tiempo límite de juego. No recuerdo cuál era el límite, lo que sí me acuerdo es que a mí también me pareció un alivio esa fórmula.

Y COSENTINO fue - sin duda - el que se ganaba todo; un sinónimo de triunfo, en el Ping-Pong argentino. Hasta el mozo del café "GLORIA" en el barrio de Flores, hablaba de él y de otro famoso del barrio: La "Saeta Rubia", el gran Alfredo DISTEFANO, centreforward de RIVER por ese entonces.

Creo que fue en 1952 cuando un equipo integrado por diez jugadores (con gran mayoría de INDEPENDIENTE), encabezados por COSENTINO, no pudo participar en el CAMPEONATO MUNDIAL DE TENIS DE MESA a realizarse en Rumania; no pudo salir del país porque el gobierno no autorizó las visas correspondientes. Fue una oportunidad perdida de medir fuerzas en un buen momento para este deporte en la Argentina. Los medios periodístico, diarios y revistas de todo tipo publicaban las alternativas y programas de los torneos del Tenis de Mesa, y en "EL GRAFICO"- revista líder del deporte - Egidio Cosentino individualmente, y todo el equipo del Club A. INDEPENDIENTE de Primera División "A"(había dos más - "B" y "C" - y en uno de ellos jugaba yo) fueron TAPA en dos oportunidades distintas. Esto habla de la importancia que supo adquirir este Deporte en el país, aunque hoy estemos lejos.

El Equipo "A" lo formaban: Cosentino, Horacio Pérez Acebo, "Pocho"Rozmanich, Eduardo Prado (también Campeón Nacional Argentino en Lawn Tennis) y el inglés ARTURO MALONE. De éste cabe destacar la anécdota de su retiro como integrante del equipo de Primera "A" de Independiente (filial Flores), cuando en un enfrentamiento con el Club ACIBA de Capital, logró vencer en un Set por 21 puntos a 0, al buen jugador J. GANC (a quien recuerdo siempre con su infaltable visera). MALONE nos había anunciado que, si lograba algún triunfo por ese resultado iba a dejar de competir como federado. El cumplimiento de su promesa…lo festejamos hasta altas horas de la madrugada. El encuentro se llevó a cabo en una noche en las instalaciones del CLUB FERROCARRIL OESTE, vecino de INDEPENDIENTE en el barrio de Caballito. Destaco, además, que el jugador "Pocho" Rozmanich fue Campeón Nacional de Tenis de Mesa durante consecutivas temporadas. En los Torneos Individuales se han clasificado alternadamente todos los representantes de Independiente, ya que llegaron a jugarse más de 3 Torneos "Masters" por año; tal era la convocatoria por el interés que despertaba este deporte en los distintos Clubes que integraban la Asociación.

El Deporte, como parte integrante de la vida social, depende - en gran medida - de la educación. Ya hemos visto como - en China - la frecuentación masiva del "Ping-Pong" fue determinante de la adhesión popular, y lo mismo está sucediendo en otros países, porque no solamente los Campeones lo saben jugar. Esto no puede conseguirse sin implementar una política deportiva y como la política es "el arte de LO POSIBLE", una actividad deportiva que se practique regularmente, es decir con el cumplimiento de un Plan. Esto es lo que se ha logrado en el mundo del fútbol en la Argentina de hoy, con empresas comerciales y multinacionales que subvencionan este deporte a cambio de propaganda. Creo que este es el verdadero sentido de la práctica de cualquier deporte en este momento (y así sucede también con el Lawn Tennis, a nivel internacional), y es lo que está faltando en el Tenis de Mesa. El Tenis de Mesa es La Cenicienta; es el huerfanito de la historia. ¿HASTA CUANDO?. Lo poco que se había conseguido (tapas de "EL GRAFICO", etc.) se ha perdido, en una dispersión atomizada.

Hoy mi apoyo existe para los que - como en el caso de ATEM - trabajan y ponen todo su talento para el progreso y la incentivación de este deporte. Ya que además de los aspectos competitivos que ayudan a mejorar el nivel y actúan como estimulantes sin límites de edad, la práctica del Tenis de Mesa propende a un mejoramiento de la salud mental y física del individuo. Ha sido comprobado por quienes más saben de medicina deportiva, que la práctica del Tenis de Mesa agiliza la mente y el cuerpo; desarrolla la capacidad para los reflejos; ejercita (más que cualquier otro juego) el movimiento del globo ocular; facilita una mejor locomoción y ejercita movimientos rotativos de cintura; ayuda a una mejor CONCENTRACION y a un movimiento corporal continuo, lo que contribuye a una mejor circulación sanguínea…